中国第一部志怪小说《搜神记》，上承《山海经》下启《聊斋志异》

魏晋志怪小说作为文言小说的发展阶段，有一个良好的开端，它的蓬勃发展也为唐传奇和文言章回小说打下了良好的基础。志怪小说是中国小说发展史上承上启下的重要环节，有着不可磨灭的历史功绩。

在文学价值方面，魏晋志怪小说较之以往的记录，增强了故事情节的完整性和丰富性，并且开始运用各种表现手法来提高叙事的艺术性。更重要的是为以后的文艺创作提供了素材，特别是给后世文学艺术以深远影响。比如唐代传奇是在魏晋志怪小说的基础上，吸收其在文学艺术上的营养发展而来的。沈式长既济的《枕中记》,李公佐的《南柯太守传》,就渊源于刘义庆《幽明录》中的《焦湖庙祝》以及《搜神记》中“卢汾梦入蚁穴”的故事。

在中国小说史上，说狐道鬼这一流派的形成，就开始于这时的志怪小说。宋朝平话、明清小说，甚至戏曲等都能看到与志怪小说一脉相承的关联。如宋洪迈的《夷坚志》、明瞿佑的《剪灯新话》、清蒲松龄的《聊斋志异》、纪晓岚的《阅微草堂笔记》等，都和它有一脉相承的关系。其中蒲松龄的《聊斋志异》被称为是志怪小说的又一巅峰之作。

宋人平话中的“烟粉灵怪”故事也都受到它的影响。如《生死交范张鸡黍》、《西湖三塔记》等，就出自《搜神记》相同题材的故事。志怪小说还给后世的戏曲、杂剧和小说提供了丰富的素材：罗贯中的《三国演义》、施耐庵的《水浒传》、曹雪芹的《红楼梦》、冯梦龙的《三言》,都吸收了《搜神记》的创作养分；吴承恩的《西游记》更是志怪故事的百宝箱；关汉卿的《窦娥冤》、汤显祖的《邯郸梦》,是《东海孝妇》和《焦湖庙祝》的进一步发展，汤显祖《牡丹亭》中的《离魂》、《惊梦》在志怪小说中已有原型；至于如《干将莫邪》被鲁迅改编为历史小说《铸剑》,《董永和织女》是今天黄梅戏《天仙配》的最早蓝本，这更是大家所熟知的。

《搜神记》是中国古典名著之一，也是中国第一部志怪小说集。《搜神记》上承《山海经》,下启《聊斋志异》,成为许多学者研究古代民间传说与神话的主要范本，也是后人撰述奇异故事的灵感源泉。综合小说题材的内容与体例来说，干宝的《搜神记》开中国志怪小说之先河，后世许多著作中的奇异故事皆来源于此甚至当今社会流行的奇幻小说也依稀可见它的脉络，影响何其深远。